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    那女官说。“汉人。从东边来的。领头的叫张辽。手下大约两万人，多是骑兵。”

    赤玛蕾没说话。赤玛琼也没说话。那女官继续说。“他们的兵，比咱们的男人普遍搞出一个多头也强壮的多，穿着铁甲，从头包到脚。武器也是铁质的。就连马也披着甲，铁的。不敢想象他们要是冲锋起来得多可怕。”

    屋里很安静。赤玛蕾看着那女官。“还有呢？”

    那女官说。“他们在通天河边跟发羌打了一仗。发羌三千人守河岸，他们一夜就过去了。发羌的首领迷当，当场就降了。”她顿了顿。“发羌人管那些穿铁甲的兵叫‘铁人’。说刀砍不动，箭射不透，冲过来就跟山倒了一样。”

    赤玛琼开口。“咱们有多少铁器？”

    管兵的女官站出来。“铜刀、铜矛、铜箭。铁的很少。能穿甲的，也就只有大王的亲卫，不到一百人。”

    赤玛琼不说话了。赤玛蕾也不说话了。屋里的灯跳了跳，照着那些脸，有的白，有的青，有的灰。

    过了很久，赤玛蕾开口。“都回去吧。明天再说。”

    女官们行礼，退下。屋里只剩姐妹俩。赤玛蕾看着窗外。漆黑一片，什么都看不见。但她知道，城外有两万人，穿着铁甲，拿着铁刀，骑着铁马。她看了一会儿，忽然苦笑一下。

    “两万铁人。”她说。“咱们连一万铜人都凑不出来。”

    赤玛琼没说话。她坐在那儿，攥着手。

    城外，张辽也在看那座城。天黑了，城里的灯火亮起来。一盏一盏，从山脚亮到山顶，密密麻麻，像地上的星星。他看了很久，转身走回帐篷。

    庞德跟进来。“将军，这城怎么打？”

    张辽没答。他站在地图前，看着那个画着圈的位置。玛旁布姆卡。西女国的王城。建在山顶上，四面绝壁。他打了半辈子仗，没见过这种城。

    “探查过哪里能上去么？”他问。

    庞德摇头。“上不去。全是石头，陡得很。人爬不上去的。就一条路，在南门。窄得只能过两三个人。人家在上面守着，简直就是一夫当关万夫莫开。”

    张辽没说话。他想了想。“你说他们怎么取水的呢？”
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