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    “军务往来，自有章程，按例公办即可。”萧纵的回答简短而冰冷，毫无转圜余地。

    他说话间，握住苏乔的手，指腹在她温软的掌心不轻不重地摩挲着，既是无声的安抚，亦是充满占有意味的宣示。

    “至于内子，她近来需安心静养，不便多见外客，恐扰了清静。周将军的好意，我们心领了，也请将军见谅。”

    苏乔抬眸望向身侧的男人，见他下颌线微绷，侧脸线条在晨光中显得格外冷硬，可握着自己的手却温暖坚定。

    她眼底漾开一丝了然又温柔的笑意，指尖悄悄蜷起，回握了他一下。

    周怀瑾将两人之间这细微的互动尽收眼底，心中酸涩翻涌，如同饮下一杯苦酒。

    但他深知萧纵的脾性与手段，更明白苏乔的心意所属，此刻再多言也是徒增难堪。

    他压下心头波澜，拱手道：“既如此，周某便不打扰了。改日再与萧指挥使商议军务细则。”

    目送周怀瑾翻身上马，银甲寒光渐远，消失在长街尽头，萧纵周身那冰冷迫人的气场才缓缓收敛。

    苏乔轻轻抽了抽被他握得有些紧的手，似笑非笑地睨着他，打趣道：“萧大人方才……那醋意都快漫出衙门，飘满整条街了。”

    萧纵低头，惩罚似的在她小巧的耳垂上不轻不重地咬了一下，温热的气息拂过她敏感的肌肤，语气带着毫不掩饰的嗔怒与独占欲：“那厮的眼神，恨不得黏在你身上。若非在衙门口，我岂能容他这般放肆。”

    苏乔耳根发热，心里却甜丝丝的，轻笑出声，指尖调皮地戳了戳他紧绷的胸口：“方才你一步挡在我身前的样子，呲着牙，绷着脸，倒像极了护食的小狼，凶得很。”

    她顿了顿，声音放软，带着显而易见的欢喜，“不过……我喜欢。”

    这直白的“喜欢”二字，像羽毛轻轻搔过萧纵的心尖。

    他心头那点因周怀瑾而起的戾气与不爽，瞬间被这甜蜜的告白驱散了大半。

    他手臂收紧，将人稳稳揽入怀中，下巴蹭着她的发顶，声音低沉，带着不容置疑的决断：“知道你喜欢就好。往后他若再敢这般不知分寸地凑近，自有规矩等着他。我的小乔，岂容旁人觊觎。”

    周怀瑾在兵部办完冗长的交割手续，回到临时府邸时，天已黑透。

    府中仆役正忙碌地搬运他随行的箱笼。

    他目光扫过，忽地停在一个看似寻常的樟木箱上，沉声吩咐：“这个，抬到我卧房去。仔细些，莫要磕碰。”下人见他神色郑重，连忙小心翼翼照办。

    待一切安置妥当，夜色已浓如泼墨。

    周怀瑾沐浴更衣，洗去一身风尘与白日里强撑的朗然，只着一袭素白里衣回到卧房。
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