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    “我看完这段。”周年指了指图纸，“明天要开始架设一号桥了，这是第一个关键节点，不能出错。”

    “那我陪您。”

    两人就着昏暗的灯光，研究着桥梁结构图，计算着每一根梁的承重，每一个桥墩的位置。

    夜深了。

    周年终于抬起头，揉了揉发酸的眼睛：“好了，去睡吧。明天还要早起。”

    走出帐篷，他抬头看向星空。沙漠的星空格外清晰，银河横跨天际，像一条发光的河流。

    他想起了小时候，父亲带他在滇南看星星时说的一句话：

    “儿子，你看这满天星斗。每一颗星都有自己的位置，都有自己的轨道。人也是一样，要找到自己的位置，走好自己的路。”

    现在，他找到了。

    在这片波斯湾的沙漠里，在这条六十公里长的铁路工地上，在这群满身尘土却眼中有光的华人中间。

    他的位置在这里。

    他的路在前方。

    “部长，您说铁路修好后，第一趟列车会运什么？”助手突然问。

    周年想了想：“会运铁矿石，从矿区到钢厂。然后钢厂炼出钢，造出船。船造好了，开回南洋去。”

    “开回南洋去。”助手重复着，语气里充满向往。

    “是的。”周年拍拍助手的肩膀，“开回南洋去。带着我们修铁路的技术，带着我们造船的本事，带着我们建国的决心。”

    夜风拂过，带来远处海水咸腥的气息。

    周年最后看了一眼星空，转身走进帐篷。

    明天，太阳照常升起。

    明天，铁路继续延伸。

    一公里，又一公里。

    直到连接起港口和矿区，连接起现在和未来，连接起这片荒漠和遥远的南洋故乡。

    那才是这条铁路真正的终点。

    也是兰芳真正的起点。

    1906年2月10日，英国朴茨茅斯港。

    阴沉的天空终于放晴，阳光穿透云层，洒在港口密密麻麻的人群身上。超过五万英国人聚集在码头和周边的山丘上，挥舞着米字旗，唱着《天佑吾王》。军乐队的演奏声、人群的欢呼声、汽笛的鸣响声，混杂成一片震耳欲聋的喧嚣。

    而在所有目光的焦点处，船坞里那艘巨大的战舰已经解除了所有脚手架，露出了它完整的轮廓——“无畏号”，英国皇家海军历史上第一艘全重炮战列舰，也是英国对德国六艘威斯特法伦级的回应。

    观礼台上，爱德华七世国王穿着海军元帅礼服，脸上挂着标准的君主式微笑。他身边站着首相坎贝尔-班纳曼、海军大臣塞尔伯恩伯爵，以及今天的主角——第一海务大臣约翰·费舍尔勋爵。

    “约翰，”国王微微侧头，声音只有身边的费舍尔能听见，“说实话，你觉得我们的‘无畏号’和德国人的船比起来怎么样？”
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